Si vous êtes un joueur, vous savez ce qu’est NVIDIA : le développement de processeurs graphiques (GPU) qui permettent une expérience de jeu en 3D de haute qualité, grâce à un matériel qui intègre une puce dédiée exclusivement à la visualisation en 3D.
Mais ce matériel, qui augmente considérablement la puissance de calcul des ordinateurs qui l’intègrent, est également utilisé pour d’autres applications telles que l’exploration de données et l’intelligence artificielle. À ce stade du développement, NVIDIA a signé avec Microsoft, le 15 février 2023, un accord discret qui devrait marquer un tournant pour l’avenir du Metaverse.
Mais avant de nous pencher sur les implications de ce pacte, examinons de plus près l’histoire de NVIDIA.
Les antécédents de NVIDIA
NVIDIA Corporation a été fondée dans la Silicon Valley en 1993 par trois associés : Jen-Hsun Huang (actuel PDG de la société), Chris Malachowsky et Curtis Priem. Le premier de ses GPU, le NV1, lancé en 1995, a été un échec commercial. Cependant, la société n’a pas abandonné et a continué à développer des GPU plus puissants et plus efficaces. Les choses ont changé en 1999, avec la sortie du GeForce 256, le premier GPU à inclure un support d’accélération matérielle pour les graphiques 3D. Le GeForce 256 a été un succès commercial et a permis à NVIDIA de devenir un leader sur le marché des GPU.
En 2006, l’entreprise s’est tournée vers d’autres marchés liés aux applications scientifiques : elle a d’abord lancé Tesla, le premier GPU conçu spécifiquement pour l’informatique scientifique. En 2012, elle a lancé la GeForce GTX 690, la première carte à inclure un support d’accélération matérielle pour l’apprentissage automatique. Ainsi, sans grands titres, mais avec un travail régulier et un esprit visionnaire, NVIDIA est devenue le leader du marché de l’apprentissage automatique.
Aujourd’hui, NVIDIA est devenu (avec Apple et ses puces M2) le plus grand acteur du marché des GPU. La société a développé une large gamme de produits, notamment des GPU pour les jeux, le calcul scientifique, le rendu 3D et l’apprentissage automatique. Mais NVIDIA s’est également positionnée sur le marché de la voiture autonome, où ses GPU sont utilisés pour les systèmes de vision artificielle embarqués.
Qu’est-ce que l’Omniverse ?
Mais le matériel n’est pas la seule force de NVIDIA. La société californienne a également développé un logiciel de programmation multi-modules appelé « Omniverse ». Il s’agit d’un logiciel impressionnant qui a révolutionné la façon dont les professionnels de l’industrie travaillent et collaborent sur des projets de conception, de simulation et de visualisation en 3D. En combinant des technologies telles que le rendu en temps réel, la physique précise et l’intelligence artificielle, Omniverse fournit un environnement virtuel hautement immersif et évolutif qui permet de créer, d’explorer et de partager du contenu de manière très efficace. En outre, Omniverse offre de puissantes capacités de rendu, permettant un rendu photoréaliste et une expérience visuelle de haute qualité en temps réel.
Avec Omniverse, il est possible d’importer et de combiner des données provenant des logiciels les plus populaires du marché : Unreal, Unity, Maya, Microstation, Blender, Photoshop, Substance Painter ou SideFX Houdini, entre autres. Cela élimine, entre autres, la barrière des standards qui viendront dans le futur réguler le Metaverse. Omniverse peut les gérer tous…
Et… qu’en est-il du Metaverse ?
Nous pensions tous au Metaverse de Zuckerberg, à la façon dont nous allions nous amuser et socialiser dans un monde virtuel, en achetant des terrains numériques et des NFT et en espérant avoir des vêtements cool à porter dans ce monde. Puis, en novembre 2022, l’eau froide est arrivée : ChatGPT, avec son langage naturel presque parfait, est apparu comme la nouveauté perturbatrice, laissant le Metaverse pratiquement en lambeaux… Mais le Metaverse n’était pas mort, du moins celui que NVIDIA construisait discrètement : son Omniverse, allié à Microsoft et à son puissant nuage.
Ce qui est clair, c’est que le secteur du métavers a pris un virage copernicien. Le partenariat entre Microsoft et NVIDIA connectera notre Office 365 aux applications ChatGPT et Omniverse, et ce qui était un moteur de jeu est devenu un puissant simulateur qui permettra d’économiser non seulement de l’argent mais aussi des conséquences sur l’environnement. Les processus seront optimisés avant d’être exécutés grâce à ces puissants outils informatiques multi-utilisateurs et multi-plateformes.
Mais ce n’est pas tout. L’alliance de ces deux géants permettra à la plateforme de cloud computing de Microsoft, Azure, d’accueillir la suite logicielle de NVIDIA pour la construction et l’exploitation de mondes virtuels hyperréalistes. Un service de supercalculateur pour l’intelligence artificielle qui permet un accès instantané à l’infrastructure et aux logiciels nécessaires pour former des modèles d’IA génératifs avancés. Les grands frères de ChatGPT vont dépasser de loin la surprise de la programmation en langage naturel.
Le métavers industriel
Pour illustrer ces capacités, BMW et ses usines automobiles sont un bon exemple. Le groupe BMW est à l’avant-garde d’une nouvelle tendance clé dans la fabrication : créer des jumeaux numériques de ses usines pour optimiser les conceptions, les systèmes robotiques et la logistique des années avant le début de la production réelle. Pour ce faire, il utilise les logiciels de NVIDIA.
La preuve en est l’usine de véhicules électriques de Debrecen, en Hongrie, qui entrera en service en 2025. Avec Omniverse, l’équipe BMW regroupe les données dans des modèles massifs et performants, connecte ses outils logiciels et permet la collaboration en direct de plusieurs utilisateurs dans différents lieux, ce qui rationalise les processus. Tout cela est possible de n’importe où et sur n’importe quel appareil. Voici le prototype du Metaverse de NVIDIA et Microsoft : le Metaverse industriel.
Formation à l’Omnivers
Si vous souhaitez tester ce puissant outil, il vous suffit de disposer d’un ordinateur équipé d’une bonne carte NVIDIA (la RTX 3070 par exemple) et d’un accès à Internet. NVIDIA propose son logiciel gratuitement si vous êtes un utilisateur individuel et fournit également une série de cours en ligne, dont beaucoup sont gratuits et d’autres avec des certificats de formation, afin que vous puissiez tester jusqu’où l’Omniverse est capable d’aller. Tout cela sur nvidia.com.
En conclusion…
Beaucoup de bruit pour rien. Fanfare au Metaverse de Zuckerberg alors que l’IA fait son apparition. Pendant ce temps, la fourmi de NVIDIA poursuit son chemin, confiante mais silencieuse, en s’associant à l’un des grands pour atteindre ses objectifs. On ne sait jamais ce que le destin nous réserve, mais au train où vont les choses, je parierais, pour l’avenir prévisible, que NVIDIA et Microsoft vont remporter la mise avec cet Omniverse.
